Paris, 3 Oktober 2026 – Ousmane Dembele akhirnya angkat bicara mengenai kabar hubungannya dengan Kylian Mbappe sedang tidak harmonis. Penyerang Paris Saint-Germain itu menegaskan tidak memiliki masalah dengan kapten Timnas Prancis tersebut. Rumor keretakan hubungan keduanya mencuat menjelang pengumuman Ballon d’Or 2026 yang menempatkan Dembele dan Mbappe dalam sorotan. Dembele memilih tidak memperpanjang spekulasi dan menegaskan fokusnya tetap berada di lapangan.
Spekulasi tersebut berkembang setelah komentar Mbappe dalam sebuah wawancara mengenai perjalanan karier keduanya. Mbappe membandingkan bagaimana dirinya sejak muda kerap dipandang sebagai pemain yang ditakdirkan mencapai level tertinggi, sedangkan Dembele lebih sering dipandang sebagai pemain berbakat yang kemudian berkembang menjadi salah satu pesepak bola terbaik dunia. Pernyataan itu kemudian memunculkan berbagai interpretasi mengenai hubungan kedua pemain. Dembele selanjutnya memberikan komentar mengenai perjalanan kariernya sendiri, yang semakin membuat isu tersebut menjadi pembicaraan.
Ketika ditanya mengenai isu tersebut menjelang pertandingan UEFA Nations League antara Prancis dan Italia, Dembele menegaskan dirinya tidak tertarik menanggapi perselisihan yang berkembang di media sosial. Pemain berusia 29 tahun tersebut mengatakan dirinya lebih memilih berkonsentrasi terhadap sepak bola. Ia juga memastikan komunikasi dengan Mbappe tetap berlangsung selama pemusatan latihan Timnas Prancis. Bahkan, keduanya masih duduk bersebelahan ketika makan bersama skuad Les Bleus.
Pernyataan Dembele sejalan dengan klarifikasi yang sebelumnya diberikan Mbappe. Penyerang Real Madrid tersebut juga membantah adanya ketegangan dan menyebut Dembele sebagai temannya. Mbappe mengatakan dirinya telah berbicara langsung dengan Dembele dan tidak melihat adanya persoalan di antara mereka. Dengan klarifikasi dari kedua pemain, kabar mengenai hubungan yang disebut semakin dingin belum mendapat dukungan dari pernyataan mereka sendiri.
Dembele bahkan memberikan penilaian positif mengenai peran Mbappe di Timnas Prancis. Menurutnya, Mbappe tetap menjadi pemain penting yang telah memberikan kontribusi besar melalui jumlah golnya sekaligus menjalankan peran sebagai kapten. Dembele menyebut kehadiran Mbappe memberikan tambahan kualitas bagi Les Bleus. Namun, ia juga menekankan bahwa keberhasilan Prancis bergantung kepada keseluruhan skuad dan bukan hanya satu, dua, atau tiga pemain.
Persaingan Ballon d’Or menjadi salah satu latar belakang munculnya spekulasi tersebut. Dembele memburu kesempatan mempertahankan penghargaan yang diraihnya pada 2025, sedangkan Mbappe berusaha mendapatkan Ballon d’Or pertama dalam kariernya. Penghargaan tersebut dijadwalkan diumumkan pada 26 Oktober 2026 di London. Kendati bersaing untuk penghargaan individu terbesar dalam sepak bola, Dembele menegaskan situasi itu tidak mengubah hubungannya dengan Mbappe di Timnas Prancis.
Untuk agenda Timnas Prancis berikutnya, Dembele juga mendapatkan tanggung jawab lebih besar karena Mbappe harus absen menghadapi Italia akibat cedera lutut. Dembele berpeluang mengenakan ban kapten sebagai salah satu wakil kapten yang ditetapkan pelatih Zinedine Zidane. Ia menyebut kesempatan memimpin Les Bleus sebagai sebuah kehormatan, tetapi tetap menekankan pentingnya kerja kolektif seluruh pemain. Klarifikasi tersebut sekaligus mempertegas sikap Dembele bahwa dirinya tidak melihat persaingan individual dengan Mbappe sebagai persoalan di dalam skuad Prancis.
